白蚁的生活习性独特而有趣，它们的生存方式充满了奥秘。白蚁具有群栖性，是一种营巢穴生活的昆虫，不论何种白蚁，都营建巢穴群体，把巢当作大本营。蚁巢结构因白蚁种类不同而有简单和复杂之分，庞大的蚁巢中隧道纵横密布，但都连接着若干主道通往主巢，构成一个整体。蚁群中的蚁王、蚁后长住在王宫，有翅繁殖蚁的性器官未成熟时，若非受惊，不会远离巢心；工蚁、兵蚁则有专门职能，虽频繁外出，但并非一去不返 ，它们在外活动期间，较长一般为四至七天时间，内部联系十分密切，整个蚁群看上去犹如一个整体。
白蚁还具有趋暗性，它们畏光，趋向于阴暗，过着隐蔽的生活。外出采食吸水时，会在地下或者木材内部穿掘隧道。即便要离开物体前往另一处取食点，也会事先筑好泥管式或泥被式的通道，与外部光亮隔绝，因此一般不易被发现。同时，白蚁对水的需求较高，具有趋湿性，黑翅土白蚁本身含水量就达 79% ，如果离开了水，它们就无法存活。群体发达的白蚁种类，需要专门的水分供应，以维持群体的水分和湿度需要，它们还会构建专门通往水源的吸水线，通过吸水线来保证自身和巢体对水分的需求。
另外，白蚁有一种整洁特性，即整洁性。白蚁群个体间相遇时会互相清洁，彼此舐吮、喂食，还会吞食同类的尸体，及时搬走粪便和脱皮等排泄物。作为变温动物，白蚁具有趋温性，是喜温性昆虫，气温的高低是影响白蚁分布的主要因素，不同种类的白蚁对温度要求也有显著差别，如北方能生活的黑胸散白蚁就能适应北方各省的低温 。而且，白蚁的活动对外界干扰反应十分敏感，具有敏感性，一旦察觉到外界的干扰，便会迅速做出反应。
在食物方面，白蚁有着明显的偏好，嗜好性显著，其食谱中，纤维素占很大的比重，所以它们主要以含高纤维的木材等为食，有时也会食用一些含有淀粉、蛋白质的食物。白蚁的传播主要靠羽化分群，即分群性，黑翅土白蚁幼年巢发展到成年巢，必须经过五年以上的发展过程，才能形成成熟巢，出现有翅成虫分化现象 。在适宜的条件下，有翅成虫会飞离原群体，寻找新的栖息地，建立新的蚁群，从而实现种群的扩散和繁衍 。